La palabra administración viene
del latín ad (hacia, dirección, tendencia) y minister (subordinación
u obediencia), y significa aquel que realiza una función bajo el mando de otro,
es decir, aquel que presta un servicio a otro [1]. Sin embargo, en la
actualidad, la palabra administración tiene un
significado distinto y mucho más complejo porque incluye (dependiendo de la
definición) términos como "proceso", "recursos",
"logro de objetivos", "eficiencia", "eficacia",
entre otros, que han cambiado radicalmente su significado original. Además,
entender éste término se ha vuelto más dificultoso por las diversas
definiciones existentes hoy en día, las cuales, varían según la escuela
administrativa y el autor.
Teniendo todo esto en cuenta, en el presente
artículo se proporciona una definición general de administración que
está basada en las propuestas de algunos prestigiosos autores, con la finalidad
de brindar al lector una idea general del significado del término administraciónen
nuestros días. Luego, se proporciona una breve explicación de ésta definición y
un axioma para ser considerado.
Definición de Administración:
- Según
Idalberto Chiavenato, la administración es "el
proceso de planear, organizar, dirigir y controlar el uso de los recursos
para lograr los objetivos organizacionales"[1].
- Para
Robbins y Coulter, la administración es la "coordinación
de las actividades de trabajo de modo que se realicen de manera eficiente y
eficaz con otras personas y a través de ellas"[2].
- Hitt,
Black y Porter, definen la administración como "el
proceso de estructurar y utilizar conjuntos de recursos orientados hacia
el logro de metas, para llevar a cabo las tareas en un entorno
organizacional" [3].
- Según
Díez de Castro, García del Junco, Martín Jimenez y Periáñez Cristóbal, laadministración es
"el conjunto de las funciones o procesos básicos (planificar,
organizar, dirigir, coordinar y controlar) que, realizados
convenientemente, repercuten de forma positiva en la eficacia y eficiencia
de la actividad realizada en la organización" [4].
- Para
Koontz y Weihrich, la administración es "el
proceso de diseñar y mantener un entorno en el que, trabajando en grupos,
los individuos cumplan eficientemente objetivos específicos"
[5a].
- Reinaldo
O. Da Silva, define la administración como "un
conjunto de actividades dirigido a aprovechar los recursos de manera
eficiente y eficaz con el propósito de alcanzar uno o varios objetivos o
metas de la organización" [6].
En este punto, y teniendo en cuenta las anteriores
propuestas, planteo la siguientedefinición de administración:
La administración es el proceso de
planificar, organizar, dirigir y controlar el uso de los recursos y las
actividades de trabajo con el propósito de lograr los objetivos o metas de la
organización de
manera eficiente y eficaz.
Esta definición se
subdivide en cinco partes fundamentales que se explican a continuación:
1. Proceso de planear, organizar,
dirigir y controlar: Es
decir, realizar un conjunto de actividades o funciones de forma secuencial, que
incluye:
o
Planificación:
Consiste básicamente en elegir y fijar las misiones y objetivos de la
organización. Después, determinar las políticas, proyectos, programas,
procedimientos, métodos, presupuestos, normas y estrategias necesarias para
alcanzarlos, incluyendo además la toma de decisiones al tener que escoger entre
diversos cursos de acción futuros [4]. En pocas palabras, es decidir con
anticipación lo que se quiere lograr en el futuro y el cómo se lo va a lograr.
o
Organización:
Consiste en determinar qué tareas hay que hacer, quién las hace, cómo se
agrupan, quién rinde cuentas a quién y dónde se toman las decisiones[2].
o
Dirección: Es el
hecho de influir en los individuos para que contribuyan a favor del
cumplimiento de las metas organizacionales y grupales; por lo tanto, tiene que
ver fundamentalmente con el aspecto interpersonal de la administración [5].
o
Control:
Consiste en medir y corregir el desempeño individual y organizacional para
garantizar que los hechos se apeguen a los planes. Implica la medición del
desempeño con base en metas y planes, la detección de desviaciones respecto de
las normas y la contribución a la corrección de éstas [5].
2. Uso de recursos: Se refiere a la utilización de
los distintos tipos de recursos que dispone la organización: humanos,
financieros, materiales y de información.
3. Actividades de trabajo: Son el conjunto
de operaciones o tareas que se realizan en la organización y que al igual que
los recursos, son indispensables para el logro de los objetivos establecidos.
4. Logro de objetivos o metas de la
organización: Todo el
proceso de planear, organizar, dirigir y controlar la utilización de recursos y
la realización de actividades, no son realizados al azar, sino con el propósito
de lograr los objetivos o metas de la organización.
5. Eficiencia y eficacia: En esencia, la eficacia es el
cumplimiento de objetivos y la eficiencia es el logro de objetivos con el
empleo de la mínima cantidad de recursos
